可能是源于从小对美术的热爱，这多少年来，无论走到那里，只要遇见壁画、雕塑，或者其他形式的美术作品，我的两只脚就像生了根一样，不管身边的人怎么叫，始终叫不动。有时甚至拉一把都不为所动，非得看个明白，看个究竟，看出个三七二十一来不可。
远的不说，这几年由于运动，每天都要去黄河边跑步，每次都会经过一处雕塑群，也每次都会停下来看那么一会儿。每次看，都让我有太多的想象和思考。不过在这些年看过的工艺美术作品中，最让我难忘，也最让我记忆犹新的就是敦煌莫高窟的那些古老的彩塑作品了。
莫高窟，也叫千佛洞，位于敦煌市城东南，一砾石层断崖之上，背靠鸣沙山，面对三危山，前临大泉河，南北长约两公里。我一直在想，是多么卓越的智慧，千年前就在这悬崖绝壁上开凿出了如此多的石窟，并且塑造出了一身身让人惊叹不已的彩塑作品。他们当时运用了什么样的方法，千年来，经过了漫长岁月中的无数风沙，经历了不知道多少次的地震，至今站在悬崖上不倒。
第一次去敦煌出差，去时就在心里盘算着一定要挤出一些时间来去看莫高窟。没想到一天的采访结束后，会务组安排第二天去参观莫高窟，当时听到这个消息，别提有多兴奋了。虽然干了一天的活也很累，但躺在床上始终没有一丝睡意，就像刚刚喝了一杯浓烈的咖啡一样。
已经是凌晨一点了，还要拉开窗帘看一看大漠上空晴朗的月亮，看着月光下的这一片绿洲，始终笼罩着一层神秘的面纱。后来不知道什么时候睡着了，隐隐约约地梦到，自己穿着古人的服装，背上背着一个竹筐，框中有书，骑着一匹骆驼在茫茫沙海里漫无目的地游荡，在一座悬崖前来来去去地徘徊。这难道是前世的我吗？是一介书生吗？是不是那一世我就是其中某一位参与雕塑的匠人？
清晨，在一片闹钟的叫喊声中醒来，坐在床上回想起昨夜的梦，感觉又神奇又好笑，也许是日有所思夜有所梦的缘故吧。吃完早餐，按照约定的时间和地点上了大巴车。到达莫高窟后，跟随讲解员详细听了近一个小时，感觉没有必要再去听那些如烟似雾的传说和故事，便一个人走了出来，主要是去看那一身身彩塑。很多塑像虽然某些地方残缺了，但依然可以想象出当时的风采。
敦煌地区以莫高窟为中心的约577个洞窟里遗存的佛教艺术品中，仅彩塑就有两千四百余身，是莫高窟艺术的主要组成部分。这些彩绘的塑像，最高的达三十三米，最小的只有十几厘米，主要是释迦牟尼、弥勒、药师、三世佛及七世佛等各种佛像，也有观音、大势至及供养菩萨等菩萨像，还有弟子、天王、力士和飞天等塑像，堪称佛教彩塑的博物馆。
据唐代碑文记载，自秦代建元二年（366年），有个名叫乐僔的和尚在莫高窟开凿第一个洞窟开始，人们相继在这里凿窟、塑像。至今虽然一千六百多年过去了，但仍保存着十六国塑像。北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元、明、清等各朝代开凿的洞窟有735个。在17窟中，有唐代河西都统的肖像塑，以及塑像后绘制的持杖近侍等，个个都惟妙惟肖，并且非常巧妙地将彩绘塑像与壁画融为一体。
尤其是第130号洞窟，是敦煌第二大像。像高26米，石胎泥塑弥勒佛坐像，据说前后耗时达30余年。至尊塑像有一个特点与别的塑像不太一样，其头部较大，似乎不符合人体比例，但这样的结构倒是给参观者很好地带来了由下向上仰望时的视觉效果，从而使所有敬佛者下跪在大佛脚下仰望佛的面部时，仍能清晰地看到既庄严又慈祥的弥勒佛面部表情。这让很多人在参观后，都能彻底记住这个洞窟。
一个上午，该走的石窟都走完了，该看的塑像也走马观花般看完了。要想一个一个仔细去看，那得需要时间，需要精力。只能如此了！在那么多的石窟中，众多的彩塑，由于时间过于漫长，很多颜料被剥落。这就是岁月的无情了，再精美的雕塑，再精美的艺术作品，在浩浩风沙的吹拂下也会慢慢老化。
从莫高窟回来后，我曾经写下了好几篇文章，想着多花点时间修改，结果由于电脑的一次小型事故，全部丢失了，只有一组小诗保留了下来。在之后的好几年时间里，我又走过天水的麦积山，走过了洛阳的龙门石窟，走过了大同的云冈石窟。每一组石窟中，那些栩栩如生的彩塑，都给我留下了深刻的记忆。我一直在想，那些古人们使用了什么样的颜料，才能在经历一千六百多年的风沙后，部分依然能保存完好，始终不褪色。
根据我的了解，彩塑的历史是相当漫长和悠久的，应该起源于中国古代图腾崇拜、生殖崇拜、神灵崇拜。从新石器时代，我们就看到了较为成熟的彩塑作品。尤其仰韶文化中的彩塑代表作品，比如双耳尖底瓶和半坡人面鱼纹盆等，也是标志着中国美术史上第一次艺术高峰的到来。在这一时期，人们逐步掌握了泥土的性质，其造型观念，审美意识也逐步提高。
两汉以后，随着道教的兴起和佛教的传入，以及多种神化的奉祀活动举行，社会上的道观、佛寺、庙堂越来越多，直接促进了彩塑偶像的需求和彩塑艺术的发展。到了唐宋时期，彩塑艺术发展到了一个鼎盛时期，著名彩塑有甘肃敦煌莫高窟的菩萨、山西太原晋祠的宫女等。被誉为雕塑圣手的杨惠之就是唐代杰出的塑像代表，被世人称赞为：“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”。到了宋代，彩塑艺术中不但宗教题材的大型佛像继续繁荣，小型彩塑玩具也发展起来，进一步推动了彩塑的繁荣。
进入元代以后，彩塑也没有衰落。民间的各种彩塑玩具，既可作为观赏的摆设，同时又可让儿童玩耍，让泥塑艺术进一步发展。至清代，彩塑形成南北两个著名流派，即北方的天津有“泥人张”，南方的无锡有“惠山泥人”。
而敦煌，就因为石窟、壁画、文献和一身身彩塑而响彻世界。同时，彩塑也是敦煌石窟的主体。因敦煌石窟是开凿在砾岩上，因此多为木架结构。在人工制作成的木架上束以苇草，草外敷粗泥，再敷细泥，压紧抹光，再施白粉，最后彩绘。元代以前的两千多身彩塑中，基本完好的原作有1400余身，其余大都经过后期（特别是清代）妆色或重塑，有的已失去原作面貌。
根据敦煌当地文化馆人员的描述，在做彩塑时，古代工匠们先根据泥塑人物的动态，用木条制成骨架。然后抹以粗泥，捏塑胚胎，再以捏、塑、贴、压、削、刻等技法，塑出简洁明快的具体形象，用棉花或麻筋、细沙、胶泥合成的泥膏塑造形态表面的细致部分。经过修整，涂以胶质泥，然后用点、染、刷、涂描等绘画技法敷彩，画出细部，在手、足、颜面和肌肤露出的部分，涂以颜料润饰皮肤，使之色泽鲜亮，并呈现柔软和韧性，从而达到“神彩具足，栩栩如生”的效果。
那些彩塑，经过了一千六百多年的苍茫岁月，经历了无数次风沙的洗礼，也经过了无数次地震的考验，依然在石窟中安然无恙。这不仅仅是工序复杂，而且每一个细节都是那么值得令人思考和赞叹，比如在泥巴中加入棉花或麻筋等等，真的让人拍手叫绝。看来，等以后时间宽裕的时候，还得再去敦煌，这次我就多待几个月，把每一个洞窟看个够，
文章写到这里，我再次想起了那次去看莫高窟的前夜所做的梦。也许我的前世真的就是一位曾经的工匠，用无数个日日夜夜，在悬崖上凿窟，在石窟中塑像。累了的时候，去不远处的月牙泉边坐坐，看看自己的倒影。一千多年过去了，那些悬崖上的石窟中，现在还有没有我的影子？只有月光浩荡，只有风沙满天飞。