这是一个非常重要且常见的问题。在我国的规范性文件体系中，这些名称代表了不同的效力等级、制定机关和适用范围。
为了清晰理解，我们可以将其分为两个大类：立法性文件（具有普遍约束力的“法”）和非立法性文件（主要起指导、告知作用）。
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第一类：立法性文件（“法”的范畴）
这类文件由法定机关依法定程序制定，具有普遍约束力，可以作为法院裁判的依据。
1. 法律
· 制定机关：全国人民代表大会及其常务委员会。
· 效力等级：最高，仅次于宪法。
· 名称：《中华人民共和国××法》，如《民法典》、《刑法》、《行政许可法》。
· 特点：规定国家最基本、最普遍的社会关系，立法程序最严格。
2. 条例
· 制定机关：
· 国务院 → 称为 “行政法规”，如《中华人民共和国市场主体登记管理条例》。
· 地方人大及其常委会（省级、设区的市级） → 称为 “地方性法规”，如《北京市生活垃圾管理条例》。
· 效力等级：
· 行政法规 低于法律，高于地方法规和规章。
· 地方性法规在本行政区域内有效。
· 名称：《××条例》。
· 特点：内容较为系统、全面，用于执行法律或规范某一领域的重要事务。
3. 办法
· 制定机关：
· 国务院各部委、直属机构 → 称为 “部门规章”，如教育部《高等学校学生学籍学历电子注册办法》。
· 省级政府、设区的市级政府 → 称为 “地方政府规章”，如《上海市公共数据开放暂行办法》。
· 效力等级：规章的效力低于法律和行政法规。
· 部门规章在全国范围内对本系统有效。
· 地方政府规章在本行政区域内有效。
· 名称：《××办法》、《××规定》、《××细则》。
· 特点：侧重操作性和具体实施，是对上位法（法律、条例）的细化和补充。
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第二类：非立法性文件（规范性文件/行政公文）
这类文件不属于严格意义上的“法”，不能直接设定公民的权利义务（有例外），但具有重要的行政指导和约束力。
4. 决定
· 性质：较为特殊，既有立法性决定，也有非立法性决定。
· 立法性决定：由全国人大或常委会作出，具有和法律同等的效力，用于修改法律、设立制度等，如《关于设立上海金融法院的决定》。
· 非立法性决定：由各级机关作出，用于部署重要工作、安排重大行动、奖惩单位或个人、变更或撤销下级不适当决定。如《国务院关于表彰全国劳动模范的决定》。这类决定对特定事项具有强约束力。
5. 意见
· 性质：典型的 “规范性文件” 或政策性文件。
· 制定机关：各级党委、政府及其部门。
· 效力：指导性、政策导向性为主，用于对重要问题提出见解、处理办法和工作原则。它通常不直接创设新规则，而是为未来立法或工作指明方向，如《关于促进平台经济规范健康发展的指导意见》。
· 特点：内容比较宏观、原则，强调“应该怎么做”，是理解和执行政策的重要依据。
6. 通知
· 性质：应用最广泛的 “行政公文”。
· 制定机关：任何行政机关、企事业单位。
· 效力：功能多样：
· 传达性通知：发布规章、转发文件（此时被转发的文件本身可能有强制力）。
· 指示性通知：要求下级机关办理或执行有关事项（此时具有行政约束力），如《关于加强房地产市场调控的通知》。
· 事务性通知：告知会议、人事任免等，约束力有限。
· 特点：灵活性高，针对具体事项，是政策传达和执行的最常见载体。
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核心区别总结表
名称 主要性质 典型制定机关 效力与特点 类比（便于理解）
法律 立法性文件 全国人大及常委会 最高效力，根本规则 国家根本大法
条例 立法性文件 国务院、地方人大 系统规范，承上启下 某一领域的“基本法”
办法 立法性文件（规章） 国务院部委、地方政府 操作细则，具体实施 详细的“说明书”或“操作手册”
决定 混合型 各级权力和行政机关 针对重大事项，效力强 正式的“决议”或“命令”
意见 非立法性文件 各级党委、政府 指导方向，政策宣示 “指导方针”或“战略规划”
通知 非立法性文件 各级行政机关 传达执行，灵活具体 “工作指令”或“公告便笺”
如何快速判断？
1. 看制定机关：是全国人大、国务院，还是某个部委、地方政府？
2. 看名称后缀：“法”、“条例”、“办法”通常是立法性文件；“意见”、“通知”通常是政策性公文；“决定”需结合内容判断。
3. 看内容：是创设普遍性规则，还是部署具体工作或传达信息？
简单来说：
· 想了解根本规则，找法律。
· 想了解某领域综合规定，找条例。
· 想知道具体怎么操作，找办法。
· 要看上级的最新工作部署或政策风向，找意见和通知。
· 遇到重大事项的结论性文件，可能是决定。