杨振宁，安徽合肥人，生于1922年十月一日。父杨武之，芝加哥数学博士、清华算学系教授。家学渊源，启其向学之志。
1929年，随父入清华园，就读成志学校，后转崇德中学，八载光阴，奠定学业根基。
1937年，七七事变，北平沦陷，振宁返合肥，入庐州中学。翌年（1938年），举家辗转赴昆明，求学昆华中学，秋，考入西南联大物理系。
时联大居陋室、沐风雨，然名师荟萃，学风炽盛。振宁师从吴大猷教授，1942年，以《群论与多原子分子的振动》论文毕业。
旋入清华研究院，受业于王竹溪教授，1944年，以《超晶格统计理论探究》获理学硕士学位。
1945年，先生以清华公费生赴美，就读芝加哥大学，师从泰勒教授。1948年，撰《论核反应和符合测量中的角分布》，获博士学位。
在校期间，常与费米交游，受其治学之道启迪甚深。1949年，经费米、泰勒举荐，入普林斯顿高等研究院任研究员，自此迈入学术之巅。1952年任永久研究员，1955年升教授。
振宁先生于物理领域，探幽发微，屡建奇功。1948年始，潜思电磁学规范不变性之拓延，欲统一描述基本粒子。
1950年，与米尔斯提出“非阿贝尔规范场”理论，世称“杨-米尔斯规范场论”，此论堪与麦克斯韦方程、爱因斯坦广义相对论媲美，为粒子物理标准模型奠基，深刻影响当代数学发展。
1956年，与李政道共著论文，提出弱相互作用下宇称不守恒假说，并设计实验验证之。次年，吴健雄实验得证，震动学界。
1957年，二人同获诺贝尔物理学奖，为最早获此殊荣之华人。
1966年，振宁离普林斯顿，任纽约州立大学石溪分校爱因斯坦讲座教授，创理论物理研究所并为首任所长。
1967年，发现一维量子多体问题关键方程，后与巴克斯特相关方程合称为“杨-巴克斯特方程”，开辟统计物理与低维量子理论新方向，催生量子群数学领域。
先生身居海外，心怀故邦，未尝一日忘国。1971年，中美关系初弛，即致信父武之，愿归国探亲，得国务院允准。
七月返京，受国家领导人接见，与挚友邓稼先相见，闻中国原子弹乃自力更生而成，激动涕零。
返美后，遍历诸校演讲，述故国新貌，引华裔学者访华热潮，被誉为“中美学术交流桥梁第一人”。
次年（1972年）再访，向周总理建言，重视基础科学，获总理采纳，助中国基础研究复苏。
1973年7月17日，在周总理与物理学家周培源陪同下，振宁赴中南海毛主席的书房拜会。时主席已八十高龄，书房内书卷盈架，二人相谈逾一个半小时，议题纵跨哲学与物理。
毛主席问及先生正进行的基本粒子结构研究，特别关注“质子是否可分割”，笑引《庄子》“一尺之棰，日取其半，万世不竭”，言物质当无限可分，戏问“若物质不可再分，万年之后科学家何从求索”，又以《矛盾论》中“普遍性寓于特殊性之中”阐释哲理，坦言“常与人言此，恐诸君厌听”。
振宁先生谈及研读主席诗词，提及注释助其理解，伟人则直言“部分注释未尽妥当，如《诗经》注本因时代变迁失其本意，百年后吾诗或亦难免”
谈话终了，毛主席欲起身时稍显吃力，振宁趋前搀扶，送至门口握手道别。主席慨然道：“感谢你这位自然科学家，对世界有大贡献。吾年轻时亦愿于近代科学立功，终未如愿，见你有成，甚慰”。振宁祝以“万寿无疆”，主席笑答“此言不科学，不必讲”
次日，《人民日报》以头版头条刊发布会见消息与照片，外媒纷纷解读此举为中国推动科技交流与和平统一的重要信号。
会后两日，振宁向毛主席恳请，赴韶山参观，得允后携夫人前往，于主席旧居与陈列馆留迹，更以物理原理为陈列馆灯光配置建言，尽显科学严谨本色。
1977年，振宁先生组全美华人协会并任会长，促中美邦交。1979年，于华盛顿主持欢迎邓小平宴会，致辞称中美建交符两国利益，世界只有一个中国，呼吁华人助祖国统一。
数十载间，振宁为故国科教殚精竭虑。1980年，设“对华教育交流委员会”，募资金助近百位学者赴美进修，后皆为中国科技中坚。
1982年，致函中央领导，献科研发展之策。自八十年代始，助中山大学、南开大学设理论物理机构。
1986年，任香港中文大学博文讲座教授，泽被香江。1989年，任亚太物理学会首任主席，后设“杨振宁奖”，奖掖后学。
1992年，协设“求是科学基金”“何梁何利基金”。1997年至2005年，八次致信中央，力主发展自由电子激光，助中国相关装置建成。
2002年，参建邵逸夫奖励计划，任总评选委员会主席。2018年，共发起“科学探索奖”。
2003年，清华设高等研究中心，振宁任名誉主任；2014年，中心更名高等研究院。
2004年，振宁返清华任教授，募款创基金会，引人才、建学科。年逾八旬，仍躬耕教坛，为大一新生授“普通物理”，倾心力于冷原子物理、凝聚态物理等学科发展与人才培养。
2015年，弃美国国籍，转为中国科学院院士。2021年，捐两千余件图书、手稿、影像与艺术品予清华，设“杨振宁资料室”。
振宁先生享年一百有三岁，于2025年十月十八日逝于北京。
赞曰：杨振宁先生以百年之寿，探物理之奥，立学界之峰，诸般成就，堪为现代物理基石。
其身居海外而心系家国，开交流之途，兴科教之业，昔年蒙毛周二公接见，谈科学、论哲理，实为中美学术破冰之佳话。
归国后育桃李、建学府，以“指路松”自勉，助华夏科学振起。
弗里曼·戴森称其为“继爱因斯坦和狄拉克之后，20世纪物理学的卓越设计师”；丁肇中言“中国人在国际科学上有建立不朽之功勋者，乃自杨振宁始”。先生科学之勇、爱国之诚，光照后世，为万世师表。
