电脑系统的位数是用来衡量电脑性能的一个重要指标，位数在很大程度上决定着计算机内存的最大容量，文件的最大长度，数据在计算机内部的传输速度，处理速度和精确度等性能指标。
在选择安装系统时，x86代表32位操作系统，x64代表64位操作系统，而它们之间具体有什么区别呢?
(1)设计初衷不同
64位操作系统的设计初衷是:满足机械设计和分析、三维动画、视频编辑和创作，以及科学计算和高性能计算应用程序等领域中需要大量内存和浮点性能的客户需求。换句简明的话说就是:它们是高科技人员使用本行业特殊软件的运行平台。而32位操作系统是为普通用户设计的。
32位操作系统
(2)要求配置不同
64位操作系统只能安装在64位电脑上(CPU必须是64位的)。同时需要安装64位常用软件以发挥64位( x64)的最佳性能。32位操作系统则可以安装在32位(32位CPU)或64位(64位CPU)电脑上。当然，32位操作系统安装在64位电脑上，其硬件恰似“大牛拉小车”: 64位效能就会大打折扣。
(3)运算速度不同
64位CPU GPRs(General-Purpose Registers,通用寄存器)的数据宽度为64位，64位指令集可以运行64位数据指令，也就是说处理器一次可提取64位数据(只要2个指令，一次提取8字节的数据)比32位(需要4个指令，一次提取4字节的数据提高了倍，理论上性能会相应提升倍。
(4)寻址能力不同
64位操作系统
64位处理器的优势还体现在系统对内存的控制上。由于地址使用的是特殊的整数，因此个ALU (算术逻辑运算器 )和寄存 器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。比如，Windows Vista x64 Edition支持多达128 GB的内存和多达16 TB的虚拟内存，而32位CPU和操作系统最大只可支持4GB内存。
选购时选择32位系统好，还是64位系统好？
对于如何选择32位和64位操作系统，用户可以从以下几点考虑。
(1)兼容性及内存
与64位系统相比，32位系统普及性好，有大量的软件支持，兼容性也较强。另外，64位内在占用较大，如果无特殊要求，配置较低的电脑，建议选择32位系统。
(2)电脑内存
目前，市面上的处理器基本都是64位处理声完全可以满足安装64位操作系统，这点用户一般不需要考虑是否满足安装条件。由于32位最大只支持3.325G的内存， 如果电脑安装的是4GB、8GB的内存，为了最大化利用资源，建这装64位系统。