《杀死一只知更鸟》是1960年美国女作家哈珀·李发表的长篇小说，被誉为美国当代经典文学作品，曾获普利策小说奖。1960年以该书为题材拍摄的同名电影《杀死一只知更鸟》荣获了奥斯卡三项大奖：最佳男演员、最佳编剧和最佳艺术指导奖。
“知更鸟”代表天真、善良却被人们的偏见裹挟的无辜者们。杀死一只知更鸟，就像杀死无辜的人们一样，充满罪恶感。开篇出现的“怪人”拉德利就是一只被困于笼中，失去自由的知更鸟。他单纯，善良，温暖，但生活在小镇多年，从未在白天出过门，只会在夜晚的时候，出门溜达，所以周围的人都把他称为“怪人”，连带着他居住的家也变成大家眼中的“幽灵住所”，经常会有小朋友们忍不住好奇心去探索，又在想起大人的恐吓迅速逃离。
有一次斯库特和她的伙伴们又在夜晚去拉德利家探秘，不幸被拉德利发现了，匆忙离开的同时，杰姆的裤子不幸被挂在了围墙之上。第二天取裤子的时候，发现裤子上原先破洞的地方，已经被修补完好。不仅如此，在那个取东西的树洞里，两只香皂娃娃，一只不走的怀表和表链，一对吉祥币的突然出现带给他们惊喜，以及尤厄尔报复杰姆时及时的出现救了他们的生命。
在大家眼里的“怪人”，有着不为人知的善良。虽然他不与外界交流，生活的环境也脏乱不堪，但这一切不妨碍他保留着善良，用心来对待周围的人。在树洞里放礼物给小朋友惊喜；在斯库特和杰姆遇到危险时挺身而出，成功保护了孩子们。拉德利虽然被人神秘化为“怪人”，但他用他的怪异守候着周围人的爱和生命。从某种意义来说，他是一个英雄，近似那只知更鸟，单纯，善良，伟大，即使被锁在家里受到邻居不公平的对待和流言蜚语，他仍用爱对待周围人，以善良对抗社会的浑浊。
杜博斯太太因为病痛，需要通过吗啡来止痛（吗啡会让人上瘾）。但她请阿蒂克斯立遗嘱时曾说，她要干干净净的离开这个世界，不欠任何人，不欠任何东西，并决意要在死前戒掉吗啡。在一次毒瘾发作的时候，她永远的闭上了双眼，虽然痛苦却了无牵挂。斯库特和杰姆亲眼目睹了被痛苦折磨的杜博斯太太，或许这就是勇敢，最勇敢的杜博斯太太用生命为他们诠释了“勇敢”的重量。
汤姆·鲁宾逊是一位种植园勤勤恳恳工作的黑人，但却因为一场意外的热心帮助，反倒被诬陷犯有强奸罪。他被告上法庭，作为鲁宾逊的辩护律师阿蒂克斯，用自己专业素养和职业精神，当庭戳穿诬告的谎言和虚伪。证据已经充足证明打伤马耶拉应该是她的父亲而不是黑人汤姆·鲁宾逊，当所有人都期待法庭将公平和正义公布出来时，但法庭最终做出了有罪的裁决。知更鸟是一种没有破坏性的鸟类，不破坏花草和庄稼，却被人类的无情和偏见杀死。鲁滨逊是可怜的“知更鸟”，勤勤恳恳为白人工作，没有换来尊重，对他甚至是对所有黑人的剑拔弩张和厌恶至极。在他忍受不了社会不平等制度和人们的议论后，选择逃离这个黑暗的世界，但他失败了，在17声枪声下结束了生命。这无辜的生命，死在了人们的枪口之下，死在了捍卫正义与公平的法庭之下。
每个人的生命被创造出来都有它自身存在的意义和价值。没有任何人可以基于哪个不平等的制度、一个畸形的民族偏见、不同的皮肤颜色，这些不意味着可以随意剥夺他人的生命权力，同样是一种无法饶恕的罪恶，将原本平等的社会等级化。在那个年代，顶着白人为黑人辩护的压力，即使阿蒂克斯注定要输掉这没有结果的申诉，他给他的孩子上了关于平等最好的一课，斯库特和杰姆直面社会中不可避免的关于平等和正义的界限。那场官司最大的赢家尤厄尔他虽然赢了，但他失去了信誉，失去了梅克姆镇人们的信任，他受到的不再是同情，而是鄙夷和厌恶的目光。他生活中渐渐的变得事事不顺，公开咒骂阿蒂克斯，直到尾随阿蒂克斯两个孩子的准备实施报复的时候，被他自己携带刀具误伤而致死，警官泰特以及除了阿蒂克斯的所有人都始终坚持说是他咎由自取，最终阿蒂克斯也放弃了追究，选择站在大家这边。
对于所有人来说，这是最好的结局。暗中评判输赢的东西，不会是权力，也不会是偏见。它拥有神奇的力量，告诉世人什么是对的。每个人的心里都藏着对于公平的理解，只是有时迫于现实的压力。但它终究会像星星之火，呈燎原之势。即使需要很长时间，错误终究会被它纠正。生活中在我们评判其他人的对错时，站在当事人的角度上看事情的利弊。捕风捉影的传言，会渐渐偏离事情的真相。在偏见别人的同时，你也同样被别人的偏见所伤害。自以为是的道理和坚定不移的结论不一定适合所有人。当明知道自己被误会时，一肚子的委屈和不被理解的难过。偏见带来的狭隘，连带着关于公平的天平倾斜。平衡审视内心，论断其他人的对错，首先要论断自己是否站在同样的高度对待这件事。
愿我们都可以克服偏见，认真对待任何一只为正义歌唱的知更鸟……