本文作者杨天石，中国社会科学院荣誉学部委员、近代史所研究员，季我努学社顾问。
鲁迅画像
《斯巴达之魂》是鲁迅青年时代的作品，写的是古希腊人英勇抗击入侵者的故事。鲁迅为什么要译作这样一篇小说呢？当我们把它放到20世纪初叶的历史背景中去加以考察时，就会发现，它是近代中国拒俄运动的产物。鲁迅写它，是为了借斯巴达人不惜以生命保卫祖国的英勇事迹，激励中国青年奋起抗击老沙皇对中国的侵略。
1900年，沙俄帝国主义一面参加八国联军侵入我华北地区，一面又派遣军队占领了我整个东北三省。“它们杀人放火，把村庄烧光，把老百姓驱入黑龙江中活活淹死，枪杀和刺死手无寸铁的居民和他们的妻子儿女。”（《中国的战争》，《列宁选集》第1卷215页）沙皇尼古拉二世狂妄地准备成立所谓“黄俄罗斯”。1903年3月，沙俄政府不仅拒不履行按期分批撤兵的协定，而且进一步向清朝政府提出侵略东北的蛮横要求。于是，一场中国人民轰轰烈烈的拒俄运动在各地兴起。
《斯巴达之魂》正译作于拒俄运动高潮时期。当时，鲁迅正在日本东京弘文学院学习。他决心一辈子献身于中华民族的解放事业，誓言“我以我血荐轩辕”。他怀着满腔的爱国热情，“赴会馆，跑书店，往集会，听讲演”，积极参加了东京中国留学生的各项爱国活动。拒俄义勇队在写给清朝政府的信件中，曾慷慨陈词：“昔波斯王泽耳士以十万之众，图吞希腊，而留尼达士（即黎河尼佗的另一音译——作者）亲率丁壮数百，扼险拒守，突阵死战，全军歼焉。至今德摩比勒之役，荣名震于列国，泰西三尺之童，无不知之。夫以区区半岛之希腊，犹有义不辱国之士，何以吾数百万方里之帝国而无之乎？！”
《斯巴达之魂》掠影
特别值得注意的是鲁迅为《斯巴达之魂》所写的前言： “西历纪元前四百八十年，波斯王泽耳士大举侵希腊。斯巴达王黎河尼佗将市民三百，同盟军数千，扼温泉门（德尔摩比勒）。敌由间道至。斯巴达将士殊死战，全军歼焉。兵气萧森，鬼雄昼啸。迨浦累皆之役，大仇斯复。迄今读史，犹懔懔有生气也。”这一段话与上面引述的拒俄义勇队信件的相应段落不仅内容、精神一致，而且， “死战”、 “全军歼焉”等词句也完全一样。为了彼此照应，鲁迅还特别在“温泉门” 三字下加注了“德尔摩比勒”。这些，都证实了鲁迅是在拒俄义勇队信件的启发下译作《斯巴达之魂》的。
斯巴达三百勇士
此外，1934年，鲁迅在《集外集序言》中提到《斯巴达之魂》时曾说：“一篇是斯巴达的尚武精神的描写”。“尚武精神”，这正是军国民教育会的宗旨。在军国民教育会的公约里，头一条就是“养成尚武精神，实行爱国主义。”
因此，我们可以确认：《斯巴达之魂》是中国近代拒俄运动在文学方面的一个重要反映，它充分表现了鲁迅反对沙俄帝国主义侵略的爱国主义精神。
杨天石：《横生斜长集》，1998年版